l’università e i suoi impulsi all’ economia e alla ricerca

Non solo residenza dei principi elettori, ma anche e soprattutto sede di un’università di prestigio mondiale, Heidelberg è un esempio eccellente d’inesauribile ricchezza scientifica e culturale.

Lo sviluppo dell’università di Heidelberg, fondata nel 1386, era una questione già molto cara ai principi elettori, che intendevano così dare al proprio territorio un centro intellettuale, educare nel proprio Paese uomini di chiesa e di stato e attirare menti di altri Paesi. Nel tardo XVI secolo l’università aveva già acquisito il prestigio di centro scientifico europeo.
La guerra dei Trent’anni e gli anni che seguirono distrussero questo prima fase di fioritura dell’università. Solo la rinascita dopo la Rivoluzione francese e la cessione di Heidelberg a Baden portarono alla ripresa della città. Famosi filosofi, studiosi di scienze naturali e di legge ripristinarono il prestigio della città a livello internazionale. Dopo la seconda guerra mondiale, la trasformazione e l’espansione dell’università portarono ad una bipartizione degli spazi: per scienze naturali e medicina fu eretta nel Neuenheimer Feld un campus universitario, mentre le scienze umane mantennero i propri istituti nel centro storico. Oggi sono circa 25.000 gli studenti iscritti all’università di Heidelberg. Dall’ottobre 2007 l’università di Heidelberg è annoverata tra le università tedesche d’eccellenza. Attorno alla Universitätsplatz (piazza dell’Università) è possibile ripercorrere in maniera suggestiva la lunga storia dell’ateneo di fama internazionale.

Nell’edificio della “Alte Universität” (Università vecchia) si trova l’Universitätsmuseum (museo dell’università), alle sue spalle il Karzer, la storica cella di punizione per gli studenti. E la vicina Universitätsbibliothek (biblioteca universitaria) è la più antica nel suo genere della Germania. La ricerca universitaria, riconosciuta in tutto il mondo, ha fatto di Heidelberg la sede di grandi istituti di ricerca extrauniversitari. Tra cui il DKFZ, il Centro tedesco per la ricerca sul cancro, e l’EMBL, il Laboratorio Europeo di Biologia Molecolare, nonché gli istituti Max Planck.

Grandi imprese, quali la HeidelbergCement e la Heidelberger Druckmaschinen AG, rivelano già dal nome la loro ubicazione. Heidelberg è la sede anche di altri leader di mercato, tra cui Lamy e SAS Institute.

Il Technologiepark Heidelberg, il parco tecnologico nel Neuenheimer Feld, rappresenta con le sue 70 imprese uno dei centri di biotecnologia più importanti della Germania. In questa zona nuova della città si trovano anche cliniche, laboratori e centri di diagnostica, che avvalorano continuamente il prestigio di Heidelberg come centro leader della ricerca medica e del trattamento. Clima e ambiente sono argomenti di grande priorità nella politica urbana. Heidelberg è considerata già da molti anni una città in linea con standard internazionali e pertanto città esemplare in fatto di sviluppo nel rispetto della qualità di vita delle generazioni future. Heidelberg è stata premiata nel 2007 come capitale federale per la conservazione della natura.