La universidad y su impulso a los centros de investigación y a la economía

Al status de residencia de príncipes se suma el renombre internacional de la universidad que, con su inagotable fuente de brillo científico y cultural, contribuye a realzar la imagen que Heidelberg irradia.

Ya los príncipes tuvieron el deseo de impulsar la Universidad de Heidelberg, cuya fundación tuviera lugar en 1386. Ellos querían dar a su territorio un centro intelectual, formar localmente servidores eclesiásticos y estatales y atraer a los intelectuales de otros países. Ya a finales del siglo XVI la universidad alcanzó el rango de un centro científico europeo. La Guerra de los Treinta Años y la posguerra respectiva destruyeron este temprano florecimiento universitario. El reflorecimiento no se dio hasta después de la Revolución Francesa y la cesión de Heidelberg al Estado de Baden. Famosos filósofos, científicos y juristas le devolvieron su jerarquía internacional. Después de la Segunda Guerra Mundial la Universidad se amplió dividiéndose físicamente: para las facultades científicas y de medicina se creó un amplio campus en el Neuenheimer Feld, en tanto que las facultades de humanidades conservaron sus sedes en el casco antiguo de la ciudad. Hoy la universidad alberga aproximadamente a 25.000 estudiantes. Desde octubre de 2007 la Universidad de Heidelberg está considerada en Alemania como una Universidad de Excelencia. En el expresivo entorno de la Universitätsplatz es posible imaginarse el transcurso histórico de esta alma máter de renombre mundial.

En el edificio de la “Alte Universität” (Antigua Universidad) se encuentra el Museo de la Universidad y detrás de él la histórica Cárcel Estudiantil Karzer. A pocos pasos se encuentra la Biblioteca Universitaria que es la más antigua de su género en Alemania. La investigación universitaria reconocida mundialmente ha convertido a Heidelberg en la sede de importantes institutos de investigación no universitarios. Entre ellos se puede mencionar el Centro de Investigación del Cáncer (DKFZ), el Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) y el Instituto Max Planck.

Grandes empresas como la HeidelbergCement y la Heidelberger Druckmaschinen AG hacen referencia con su nombre a la ciudad donde se encuentran. Otras empresas líderes como Lamy y SAS tienen también su sede aquí.

El Parque Tecnológico de Heidelberg ubicado en el Neuenheimer Feld y las más de 70 empresas que allí se agrupan constituyen uno de los centros biotecnológicos más importantes de Alemania. En este nuevo término municipal se encuentran también las clínicas, laboratorios y centros de diagnóstico que contribuyen a que Heidelberg renueve una y otra vez la distinción de sede internacional de la investigación y tratamiento médico.

El tema climático y de protección ambiental goza de alta prioridad en la política municipal. Desde hace muchos años Heidelberg es considerada modelo en cuanto a una evolución que posibilitará la calidad de vida de las generaciones futuras. El 2007 Heidelberg recibió el premio que la califica de “Capital Federal de la Protección Natural”.